Sinds de release is de cozy game Tiny Bookshop één van mijn favorieten geworden. Ik ben geen hardcore gamer die per se de nieuwste releases moet hebben, maar dit spel geeft me precies geeft waar ik stiekem altijd van droom: mijn eigen boekenwinkeltje. De graphics zijn simpel, soms misschien kinderlijk, maar daardoor juist charmant. Het spel zelf is verrassend uitgebreid: je moet slim plannen, keuzes maken en nadenken over welke genres je in je kleine trailer stopt.
Het spel heeft helaas wel een enorm nadeel: mijn lijst van boeken die ik nog wil lezen is ondertussen geëxplodeerd. Tiny Bookshop zit namelijk vol subtiele tips en humoristische verwijzingen naar allerlei boeken, zowel klassiekers als moderne verhalen.
Wat is een cozy game eigenlijk?
Een cozy game is een videogame die draait om ontspanning en gezelligheid. Er zijn geen strenge regels. Je speelt in je eigen tempo en fouten maken heeft zelden nare gevolgen. Het doel is vooral ontspannen en plezier vinden in kleine dingen, niet het verslaan van een eindbaas.
Kenmerken van cozy games zijn vaak rustgevende muziek, geen tijdsdruk of harde doelen. De dingen die je doet zijn alledaags, zoals tuinieren, koken, of in het geval van Tiny Bookshop: winkeltje spelen. De focus ligt veel meer op comfort en positiviteit dan spanning en winnen.
Cozy games zijn populair omdat ze rust en vrijheid bieden als je zelf een druk leven hebt. Je bepaalt zelf het tempo, je hebt ruimte om creatief te zijn en je hoeft niet bang te zijn om “te falen”.
Bekende cozy games zijn bijvoorbeeld Animal Crossing: New Horizons en Stardew Valley. En nu dus ook Tiny Bookshop.
Wat maakt Tiny Bookshop bijzonder?
In Tiny Bookshop run je een kleine tweedehands boekenkraampje vanuit je omgebouwde caravan. Elke dag kies je een plek om te staan, bijvoorbeeld op de vismarkt bij de zee, bij de universiteit of op de markt. Je stelt je boekengenres samen en probeert de juiste boeken te verkopen aan de mensen die langskomen. Iedereen heeft zijn eigen smaak, dus het blijft een beetje puzzelen wat je meeneemt.
De charme zit in de details. Je kunt je kraam gezellig maken met posters of zelfs een koffiemachine. Zo zit ik nu zelf in een halve Halloweensetting. Verder leer je bewoners kennen en zijn er verschillende seizoenen.
De boeken zijn trouwens (over het algemeen) echte boeken. De omschrijvingen zijn vaak grappig. Zoals MacBeth: “One couple of Scottish aristocrats start to believe that they deserve a bigger piece of the cake. And they decide to make it everyone else’s problem…” Of over Frankenstein: “Oh, to be 18 again, and write a masterpiece over a particularly cold and dark summer holiday, unknowingly laying the very foundation of our modern horror fiction. Wish that were me.”
Juist dat soort knipoogjes maakt dat je blijft spelen.
Tiny Bookshop is een indie game
Tiny Bookshop is gemaakt door Neoludic Games, een kleine studio uit Keulen. Wat hier zo tof aan is, is dat ze alles zelf bedenken en maken. Dat merk je: de game voelt persoonlijk en met zorg gemaakt, niet als iets massaproductie-achtigs.
